우리 아이가 잘 크고 있는지에 대한 궁금증은

모든 부모님들의 가장 큰 관심사 중 하나입니다.

의학적으로 저성장이란 성별, 연령별 표준 신장에서 3% 이하,

다시 말해 100명중 앞에서 3번째까지로 분류하며,

우리나라의 경우 남성 18세 기준 163cm 정도의 신장입니다.

현재 남성 평균 신장이 173cm정도임을 감안할 때,

평균 신장에 10cm정도 미달되는 키로

의학적으로 이 이하를 저신장이라 표현합니다.​

다만 우리나라 부모님들은 자녀가 남성기준 175cm이상,

여성 기준 165cm이상이 되기를 원하시기에1),

아이들의 성장에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다고 할 수 있습니다.

이성을 바라볼 때 역시 키는 중요한 요소입니다.

2021년 실시한 결혼정보업체의 설문조사에 따르면

남성은 아내의 키가 ‘중요하지 않다’(55.4%)는 응답을

가장 많이 선택한 반면 여성은 남편의 키로

‘180cm이상~185cm미만’(35%)을 가장 선호하였습니다.

또한 이상적인 평균 신장은

남녀 각각 ‘178.9cm’, ‘163.2cm’으로 나타났습니다.2) 

소아 저신장의 원인은 크게 4가지로 분류합니다.

우선 유전적인 원인이 있습니다. 의학적으로 문제가 없으면서

가족 중 키가 작은 사람이 있는 경우가 여기에 속합니다.

대부분 성인기에 들어가서는 정상 키 범위 안에 들어갑니다.

일반적인 소아의 키는 다음과 같이 예측할 수 있습니다.​ 

다음은 체질적 성장 지연입니다.

골 연령이 늦어져서 발생하며, 마찬가지로

성인기에는 정상 키 범위에 들어갑니다.

쉽게 말해 사춘기가 늦는 경우가 여기에 해당합니다.

반대로 사춘기가 너무 빨리 찾아오는 조기 사춘기도

저성장의 원인이 될 수 있습니다.

소아는 사춘기 이전 까지가 가장 성장을 많이 하는 시기인데,

사춘기 전 기간이 짧아지면 키가 클 수 있는 기간도

그만큼 줄어들게 됩니다. 성조숙증 등이 여기에 해당 됩니다.

마지막으로 기타 원인이 있습니다.

대표적인 것이 성장 호르몬의 결핍이고,

그 외에 내분비 장애, 유전 장애, 골격 질환 등이 있는 경우

성장에 좋지 않은 영향을 줍니다.3)​ 

별도로, 저신장 소아가 심리적인 문제나 주의력 결핍 등의

문제가 있을 경우,4) 장애나 질병이 없더라도

치료를 고려해보는 것이 좋습니다.

예를 들어 성장 곡선 상 하위 20% 이하에 속하는 경우나

성장이 더디면서 비염, 야뇨, 틱, ADHD 등이 동반되는 경우라면

성장치료를 고려할 수 있습니다.

그 외에도 자극에 예민한 성격이거나 깊은 잠을 못자는 아이도

치료를 고려할 수 있습니다.

한의학에는 소아의 성장 지체는 오지(五遲) 오연(五軟)의 관점에서 바라봅니다.

청대의 의가 장로가 저술한 <장씨의통>에서는

오지(五遲)란 ‘어지(語遲)’ ‘행지(行遲)’ ‘발지(髮遲)’

‘치지(齒遲)’ ‘입지(立遲)’라 하여,

소아가 걷지 못하고, 머리카락이 누렇고 가늘며,

숱이 적고, 치아가 늦게 나며, 서지 못하며, 언어발달이 늦는 것을

소아의 주된 저성장으로 표현 했습니다.​ 

원대의 의가 증세영이 편한한 소아과전문서인 <활유심서>에는

‘두항연(頭項軟)’, ‘수연(手軟)’, ‘각연(脚軟)’,

‘기육연(肌肉軟)’, ‘구연(口軟)’을 일컬어 오연(五軟)이라 표현했습니다.

‘두항연’은 머리와 목이 연하고 힘이 없어 가누지 못하는 것,

‘수연’은 쥐거나 들 수 없는 것, ‘각연’은 걸을 수 없는 것,

‘기육연’은 피부가 늘어지고 살이 찌지 않는 것,

‘구연’은 입술에 힘이 없고 음식 먹는 것이 어려운 것을 말하며

역시 소아 저성장의 한 형태로 서술했습니다.​5)

소아의 성장치료는 단순히 키를 키우기 위한 노력뿐만 아니라

위와 같은 발달과정 중의 이상이 보일시 치료를 병행하여

정신적, 신체적으로 충분히 성장할 수 있도록 해야 합니다.

소아 성장 치료를 위해 한의원에 내원하시면

성장 침, 성장 추나, 성장 한약 치료를 받게 됩니다.

한약 치료는 호흡기 질환, 소화기 질환, 알레르기 질환 등

다양한 질환을 앓고 있는 저성장 어린이들에게

체질별 처방을 통해 성장을 돕습니다.6)

침구치료 및 수기요법(추나 등)을 적용 할 경우

성장에 도움이 될 수 있습니다.​7) 

소아 성장 치료에 많은 비중을 차지하는

한약 치료에 대해 조금 더 설명해드리겠습니다.

한의학적으로는 성장 장애의 문제는

비위(脾胃) 허약 및 신(腎) 허약으로 접근합니다.8)

청아람한의원에서는 비위 계통의 문제에

황기, 인삼류가 위주가 되는 보중익기탕 계열의 한약을,

신 문제에는 숙지황 오미자가 위주가 되는 신기탕을 기본으로

소아의 체질과 증상에 맞게 약재들을 가감하여 사용합니다.

다만, 이 처방들은 예시일 뿐 소아의 체질과 특성에 따라

처방이나 약 구성이 달라지니 정확한 진단이 우선이라 할 수 있습니다.​